Open Source

Open-Source-Software

Aktuelle Analysen zeigen, dass heutige Softwarelösungen durchschnittlich zu 70% aus Open-Source-Software bestehen, auch „Freie Software“ (FOSS) genannt. Ausschlaggebend dafür ist neben der Modularisierung der Softwareentwicklung das nutzerfreundliche Lizenzmodell, das umfassende Nutzungsrechte für beliebige Zwecke einräumt. Der einfache und lizenzgebührenfreie Zugang zu Programmen und Bibliotheken bedeutet jedoch nicht, dass der Lizenznehmer keine Pflichten zu beachten hat.

Insbesondere beim Vertrieb eigener Produkte mit Open-Source-Komponenten sind Lizenzpflichten zu beachten, deren Verletzung regelmäßig mit einer Urheberrechtsverletzung einhergeht.

Wir unterstützen Sie sowohl bei der Durchsetzung von Open-Source-Lizenzen als auch bei der Beratung zum lizenzkonformen Vertrieb Ihrer Produkte.

Open-Source-Lizenz Compliance

Die Verwendung von Open-Source-Komponenten in eigenen Softwareprodukten erfordert eine sorgfältige Prüfung der urheber- und lizenzrechtlichen Anforderungen.

In der Praxis ist zu beobachten, dass viele Softwareprodukte zahlreiche Open-Source-Komponenten – meist Bibliotheken – enthalten, die unterschiedlichen Lizenzbedingungen unterliegen, oder dass einzelne Softwarepakete selbst Code kombinieren, der unter verschiedenen Open-Source-Lizenzen steht.

Für eine angemessene Lizenz-Compliance muss die Software analysiert werden, um sicherzustellen, dass alle Lizenzbedingungen eingehalten werden.

Ein Schwerpunkt liegt dabei auf der Prüfung der Lizenzkompatibilität und der Frage, ob Eigenentwicklungen aufgrund der konkret verwendeten Softwarearchitektur dem Copyleft unterliegen und als Open Source freigegeben werden müssen.

Hier verfügen wir über langjährige Erfahrung in der Erstellung von Gutachten und in der Beratung, insbesondere im Linux-Umfeld bei Embedded Systemen sowie bei Eclipse- und Java-Lösungen.

In Zusammenarbeit mit einem spezialisierten technischen Dienstleister (Tjaldur Software Governance Solutions) bieten wir die folgenden Dienstleistungen an:

  • Einführung von unternehmensinternen Open-Source-Compliance Systemen, die den internationalen Standard ISO/IEC 5230:2020 (OpenChain) einhalten
  • Scan des Sourcecodes zur Analyse von Lizenzinformationen und Prüfung der Lizenzpflichten und der Lizenzkompatibilität
  • Analyse des für den Binärcode des eigenen Produkts eingesetzten Sourcecodes
  • Prüfung von Third-Party-Komponenten im Objektcode auf Open-Source-Bestandteile
  • Prüfung der Lizenzkompatibilität der verwendeten Open-Source-Lizenzen sowie Erstellung von Checklisten für die Einhaltung der Lizenzpflichten beim Vertrieb der Software
  • Erforderlichkeit der Freigabe von Eigenentwicklungen unter einer Open-Source-Lizenz
  • Erstellung einer unternehmensweiten Open-Source-Compliance Policy
  • Audits zur Überprüfung der Open-Source-Compliance von Prozessen und Produkten

Transaktionen

Bei Due Diligences im IT-Umfeld spielt die Prüfung der Open Source Lizenzsituation eine wichtige Rolle, da sie für die Bewertung softwarebasierter Produkte von hoher Relevanz ist. Dies gilt sowohl aus Käufer:innen- als auch aus Verkäufer:innensicht. Wir verfügen über langjährige Erfahrung in der Durchführung von Open Source Due Diligences und kooperieren auch mit auf M&A spezialisierten Kanzleien, die diesen Bereich nicht selbst anbieten wollen.

GPL

Die GNU General Public License (GPL) ist eine wichtige Lizenz für Freie Software und war bereits mehrfach Gegenstand gerichtlicher Auseinandersetzungen. Der Einsatz von GPL-Software, insbesondere in Kombination mit proprietären Eigenentwicklungen oder Programmen unter anderen Open-Source-Lizenzen, erfordert eine sorgfältige vorherige Analyse des sogenannten „Copyleft“.

Unter Copyleft versteht man die Verpflichtung, von einem GPL-Programm abgeleitete Software ebenfalls nur unter den Lizenzbedingungen der GPL weiterzuverbreiten. Daraus können sich komplexe Abwägungsfragen ergeben, welche Komponenten unter der GPL lizenziert werden müssen und welche nicht. Hier verfügen wir über langjährige Erfahrung in der rechtlichen Beurteilung.

Open Chain

Wir sind anerkannter Partner des Open Chain Projektes, das einen internationalen Standard für Open-Source-License Compliance etabliert hat (ISO/IEC 5230:2020). Hier haben wir uns an der Entwicklung der Spezifikation beteiligt, in die unsere langjährige Erfahrung eingeflossen ist.

Enforcement

Die GPL wurde in mehreren Gerichtsverfahren vor deutschen Gerichten durchgesetzt. Wer seine Entwicklungen als Open-Source-Software freigegeben hat, kann die Einhaltung der Lizenzbedingungen verlangen oder die weitere Nutzung der Software untersagen.

Die Durchsetzung von Open-Source-Lizenzen ist häufig auch außergerichtlich möglich, vor allem in den Fällen, in denen die Lizenzverletzung versehentlich erfolgt ist. Gerne vertreten wir Ihre Rechte als Urheber.

Aber auch für Nutzer:innen kann die Einhaltung von Open-Source-Lizenzen durch Konkurrent:innen von Interesse sein, um einen fairen Wettbewerb mit dem lizenztreuen Anbieter zu ermöglichen.

Zunehmend werden Massenabmahnungen bei Creative-Commons-Lizenzen sowie GPL und LGPL bekannt. Hier verteidigen wir Sie, um Sie vor unberechtigten Ansprüchen zu schützen.

Contributions und eigene Open Source Projekte

Die Nutzung von Open Source Lizenzen für eigene Entwicklungen kann ein Wettbewerbsinstrument sein. Die Wahl einer geeigneten Open-Source-Lizenz ist dabei entscheidend für das geplante Geschäftsmodell.

In der Praxis haben sich verschiedene Lizenzmodelle herausgebildet, die von der parallelen Lizenzierung als proprietäre Software und Open-Source-Software (sog. Dual Licensing) bis hin zur teilweisen Freigabe von Eigenentwicklungen reichen. Hier unterstützen wir Sie bei der Analyse der lizenzrechtlichen Möglichkeiten.